양사는 BAE Systems의 초광대역 무선주파수(UWB RF) 센서와 한화시스템의 우주 분야 강점인 차세대 합성개구레이더(SAR)를 결합해 독자적인 정보·감시·정찰(ISR) 솔루션을 개발할 계획이다.
이 사업의 목표는 다양한 센서로 RF·SAR 데이터를 수집하고, 수집된 데이터를 머신러닝을 이용하는 위성 탑재 온보드 에지 프로세서(on-board edge processor)에서 처리한 후, 그에 따른 분석 결과와 정보를 안전하게 전송하는 시스템을 구축하는 것이다.
레이첼 호일(Rachael Hoyle) BAE Systems 디지털 인텔리전스 사업부 우주 부문 총괄은 “BAE Systems의 우주 분야 전통과 한화시스템의 SAR 위성 기술 전문성을 결합하면 해외 방산시장에서 우주 ISR 역량을 증진할 수 있는 특별한 기회를 창출할 수 있다. 양사가 관계를 강화하고 우주 기술을 발전시키길 고대한다”고 말했다.
송선찬 한화시스템 우주사업부장은 “소형 SAR 위성은 긴요한 감시·정찰 자원으로 점점 더 각광받고 있다. 한화시스템은 글로벌 위성 시장에서 입지를 강화하고자 하며, 이러한 가운데 BAE Systems와 협업하게 되어 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다.
세라 존스(Sarah Jones) 영국 산업부 장관은 “영국과 한국은 이미 세계 우주 산업을 선도하고 있으며, 이러한 두 기업의 새로운 파트너십이야말로 양국이 일자리 창출, 첨단기술 발전, 새로운 해외시장 개척을 위해 꼭 필요로 하는 것이다. 영국은 정부의 ‘변화를 위한 계획(Plan for Change)’의 일환인 ‘현대산업전략(Modern Industrial Strategy)’을 통해 우주 산업을 새로운 차원으로 도약시키고 미래 산업에 더 많은 투자와 일자리를 유치하는 방안을 제시할 것”이라 덧붙였다.
BAE Systems는 올해 내에 첫번째 저궤도 군집 위성을 발사할 계획이다. ‘아젤리아(Azalea)™’라 불리는 본 군집 위성은 국내외 방위 주체들이 우주에 존재하는, 우주로부터 도래하는, 우주를 경유하는 위협 및 위험을 식별하는 능력을 향상시킬 것이다. 이를 실현하기 위해 BAE Systems는 여러 글로벌 파트너와 협업하고 있다.